Всемирный день борьбы с туберкулезом отмечается по решению Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) в день, когда в 1882 году немецкий микробиолог Роберт Кох объявил о сделанном им открытии возбудителя туберкулеза.

Туберкулез - инфекционное заболевание, вызываемое микобактериями туберкулеза. Передается воздушно-капельным, воздушно-пылевым путями, а также при употреблении в пищу молока, мяса и яиц, больных туберкулезом животных. Заразиться туберкулезной инфекцией может каждый, но чаще всего заражаются те, кто находится в тесном длительном контакте с больными активной формой туберкулеза. Болезнь развивается тогда, когда ослабевает иммунитет, что происходит при злоупотреблении алкоголем, употреблении наркотиков, продолжительной депрессии и стрессе, недостатке питания и свежего воздуха, ВИЧ-инфекции, хронических заболеваниях легких, сахарном диабете, язвенной болезни желудка и 12-перстной кишки, гормонозависимой патологии. Дополнительный фактор риска - это проживание в ветхих аварийных жилищах. Все это на фоне социально-экономических трудностей делает ситуацию по туберкулезу еще более острой.

В 1993 году Всемирной организацией здравоохранения туберкулез был объявлен глобальной проблемой, и Российская Федерация вошла в список 22 стран, в которых ситуация по заболеваемости туберкулезом признана наиболее угрожающей. Эпидемическая ситуация в стране по туберкулезу остается весьма напряженной: по данным ВОЗ уровень показателей заболеваемости населения и смертности по причине туберкулеза превышает аналогичные показатели в странах Европы в 5 - 8 раз. В России ежегодно заболевает около 110-120 тысяч граждан, умирают от этого заболевания около 25 тысяч человек. В последние годы в структуре смертности от инфекционных и паразитарных заболеваний доля умерших от туберкулеза составляет 85%.